Qu'elle soit blanche ou noire, chaque peau est unique et réagit de façon particulière à l'environnement. Si les peaux claires sont à risque élevé de cancers cutanés et les peaux foncées mieux protégées contre les rayons du soleil, il existe des réactions spécifiques à chaque type de pigmentation.
Si la peau peut présenter des couleurs différentes selon ses origines, il n'y a pas vraiment de couleur de peau directement associée à un pays ou à une région du monde. En réalité, il existe toutes les couleurs de peau possibles, du fait du métissage des populations. Ces couleurs sont liées à la présence plus ou moins importante de mélanine dans le derme, un pigment dont le rôle est de protéger la peau contre les rayons du soleil. Depuis une dizaine d'années, l'industrie cosmétique s'est intéressée à ces différences et a tenté de développer des réponses adaptées aux demandes spécifiques de chaque type de peau.
Le mélanocyte au cœur de la pigmentation cutanée
L'organe de la peau est constitué d'une multitude de cellules très différentes les unes des autres, et aux rôles bien précis. Parmi elles, les mélanocites sont l'arme de défense contre le soleil.
Dans les mélanocytes se trouvent de petits corpuscules, les mélanosomes, qui fabriquent la mélanine. C'est cette mélanine qui colore la peau. Cette molécule est un pigment qui est acheminé vers la partie supérieure de la peau afin d'absorber les rayons du soleil et de protéger toutes les cellules de la peau des rayons UV. La mélanine est présente en d'autant plus grande quantité que la peau est foncée. C'est pourquoi on trouve plus rarement de cancer de la peau sur les personnes à peau noire. Chez les personnes à peau très claire ou rousses, les mélanosomes produisent une substance un peu différente, appelée phéomélanine. Elle est souvent rouge, parfois jaune, et protège très peu contre les rayons UV.
La peau de couleur peut être associée à une chevelure spécifique. Les personnes aux cheveux crépus ont souvent la peau noire, mais l'inverse n'est pas toujours vrai. Ainsi, les populations d'Amérique du Sud ou d'Asie dont la peau est très foncée ont les cheveux très lisses.
Des problèmes dermatologiques liés à une mauvaise adaptation.
Des UV très intenses, des atmosphères chaudes et humides... Les peaux de couleur sont un facteur d'adaptation à des conditions climatiques spécifiques pour protéger l'organisme des agressions extérieures. En revanche, lorsqu'elles se retrouvent dans des climats secs et froids, elles souffrent de dessèchement. Et c'est le problème principal que rencontrent les peaux de couleur, surtout celles d'Asie du Sud-Est. L'eczéma et l'acné en sont des conséquences directes. La peau est très sèche à certains endroits et n'arrive pas à reconstruire son film protecteur. Il se crée une inflammation locale, c'est l'eczéma. Toujours pour lutter contre la sécheresse cutanée, et en absence de soleil, la peau du visage produit plus de sébum, résultant en acné.
Les anomalies de la pigmentation
Les taches foncées sur la peau sont les plus grands soucis des peaux noires. Cette rupture de l'harmonie du teint est en réalité due à une inflammation, donc à un problème médical, qui engendre une hyperpigmentation transitoire. De l'eczéma, de l'acné, beaucoup de maladies dermatologiques peuvent être à l'origine d'une inflammation. Sur les peaux foncées, cette inflammation au niveau de l'épiderme stimule la mélanogénèse, c'est pourquoi la peau est plus foncée à cet endroit. Pratiquement, toutes ces taches se traitent grâce aux traitements de fond qui viennent à bout de la maladie responsable de ces taches. Il est cependant indispensable de faire un diagnostic précis pour que la peau puisse retrouver une couleur plus uniforme.